Riet is overal om ons heen maar we weten er eigenlijk maar weinig vanaf. Het gros van de mensen weet dat het in de buurt van water groeit en dat je je er naar aan kunt snijden, maar veel meer dan dat weten we er niet over. Want hoeveel soorten riet zijn er eigenlijk en waar wordt riet voor gebruikt?

Riet is de verzamelnaam voor een aantal grote, grasachtige planten die in de buurt van water groeien. Er zijn vele soorten riet die allemaal deel uit maken van hun eigen familie. De bekendste familie is de Poaceae familie; de grasfamilie. Onder andere de Phragmites zijn hier lid van. Dit rietsoort is vooral te herkennen aan de ‘haarachtige’ knoppen in de top en is het meest bekend. Een ander lid van deze familie is Pijlriet. Deze rietsoort komt ook enorm veel voor en kan tot wel zes meter hoog worden. Deze rietsoort wordt voornamelijk gebruikt voor het maken van muziekinstrumenten en ook voor het maken van bijvoorbeeld hengels of papier.

Een andere familie is Cyperaceae. Deze familie heeft één wereldberoemd familielid, namelijk de papyrus. Papyrus werd voornamelijk gebruikt om op te schrijven en wordt in Azië veel gebruikt voor het maken van boten. Er zijn nog drie andere families die ook in Nederland voorkomen maar een stuk minder bekend zijn. Dit zijn de Sparganiaceae, de Typhaceae en de Restionaceae families.

Riet wordt voor veel verschillende soorten riet. Sommige soorten worden voor specifieke doeleinden gebruikt (voor instrumenten of voor het maken van boten) terwijl ze ook vaak gemengd gebruikt worden. Elk rietdekkersbedrijf en elke rietdekker zal beamen dat er wel verschil zit tussen de soorten riet, maar dat ze in principe allemaal gebruikt kunnen worden als rieten dak. Wel hecht men een voorkeur aan droog, jong riet omdat dit sterker en flexibeler is.